作者累積多年翻譯實務經驗，將掌握口、筆、影視翻譯要訣，拆解成為五關。有心從事翻譯工作者，只要按部就班，照著作者提綱挈領的重點切實實行，就能通過英文好、中文好、懂翻譯、懂術語、多練習等五關，學得翻譯的真功夫。

本書要探討的，是專業翻譯的能力。想要呈現一流的翻譯水準，得先通過下面五關，任何一關不及格，翻譯品質都會打折扣。
第一關：英文好。
第二關：中文好。
第三關：懂翻譯。
第四關：懂術語。
第五關：多練習。

第一關，英文好。口譯的人，英文聽力必須好；筆譯的人，英文閱讀能力必須好，兩種譯者都必須能夠精確掌握原文的意思。英文不好，原文的意思不懂，那接下來就沒戲唱了。翻譯是把英文領悟到的意思用道地的中文表達出來，若無領悟，談何表達？所以呢，想知道自己的英文有多好，一試翻譯便知分曉。

第二關，中文好。這是指能說或寫道地又簡潔的中文。說寫出來的中文不像中文，輕則礙耳礙眼，重則詞不達意，不知所云；說寫出來的中文囉嗦累贅，對聽眾和讀者是一種疲勞轟炸。翻譯出來的中文要精確、要道地、要簡潔，聽眾和讀者才容易心領神會，甚至能夠享受其中。

第三關，懂翻譯。英文好，中文好，但是不懂翻譯，仍是功虧一簣。翻譯是譯意，不是譯字，不懂翻譯的人會譯字，而不是譯意。He took every ounce of his anger out on me.不懂翻譯的人可能會譯成：「他把身上每一盎司的怒氣都出在我身上。」看到every ounce of，就以為要忠實地譯出「每一盎司」，其實這句話的意思是說：「他把滿腔怒氣出在我身上」，這樣譯就非常傳神，中文也道地。

第四關，懂術語。各行各業都有自己的術語，想要談某個領域卻不了解其術語，說寫出來就像門外漢，不專業，難以贏得聽眾或讀者的尊敬。不管翻譯哪個專業領域，都必須下工夫熟悉那個領域的術語。翻譯美食節目的人，要懂得烹調用語和各種食材、調味料的名稱等等；翻譯基督教信息的人，需要熟悉中文聖經的用語和中文教會的用語，這樣才能跟聽眾或讀者講同樣的語言，容易引起共鳴。

第五關，多練習。過了頭四關，仍是紙上談兵，還差臨門一腳──實際的練習。上台口譯不是練習的時機，而是實力驗收的時刻。想成為一流的口譯員，剛開始需要大量的練習，讓自己的腦子習慣兩種語言的轉換，真正上台口譯時才會流暢簡潔。筆譯也一樣，沒有練習，反應就遲鈍，下筆就生疏。